Jusqu’en 2011, la catégorie « Essais » se nommait « Études et essais ».
Jusqu’en 1959, seuls les livres en anglais étaient admissibles. Les auteurs francophones pouvaient recevoir un prix seulement si leur œuvre avait été traduite et publiée en anglais. Par ailleurs, ce n’est qu’à partir de 1979 qu’on a commencé à nommer des finalistes.
Les maisons d’édition peuvent soumettre des œuvres qu’elles considèrent comme exceptionnelles. Les lignes directrices et les critères d’admissibilité sont accessibles au moyen du bouton ci‑dessous.